Yapılan araştırmalara göre genellikle en hacimli yıldızlar çoğu zaman en hafifleri olarak karşımıza çıkmaktadır. Çünkü, yıldızlar yaş aldıkça genişleyip kütlesinden kaybetmeye başlayabilmektedir. Samanyolunda yer alan en büyük yıldız isimleri araştırmaya devam edildikçe her yıl bu yıldızların ismi değişiyor. Gökyüzü uçsuz bucaksız bir derya ve araştırmacılar bu derya içerisinde yaklaşık hesaplamalar yaparak en büyük yıldıza tekabül edecek verileri bulup yıldızı tespit ediyorlar.
GÜNEŞ SİSTEMİNDEKİ EN BÜYÜK YILDIZ HANGİSİ?
Evrende yer alan en büyük yıldız Stephenson 2-18’dir. Kendisi gibi birçok dev yıldızın da bulunduğu Kalkan takımyıldızında yer alan Stephenson 2-18, keşfedilene kadar en büyük yıldız kabul ettiğimiz UY Scuti de aynı takımyıldızında bulunur.
Bu yıldız, bizim gezegenimize yaklaşık 20 bin ışık yılı kadar uzaklıktadır. Bu uzaklık birimi bize yıldız ışıklarının 20 bin yılda geldiğini gösterir. Yani Stephenson 2-18 yıldızı şu anda patlasa, teleskoplarımızla bunu ancak 20 bin yıl sonra fark edebiliriz. Büyüklüğünden ve uzaklığından dolayı, Stephenson 2-18, keşfedilen bölge de bulunmuyor bile olabilir.
UY SCUTİ’DEN VE GÜNEŞTEN BÜYÜK YILDIZ
UY Scuti yıldızını tahtından ederek evrenin en büyük yıldızı unvanını Stephenson 2-18 almıştır. Stephenson yıldızı aslında bu unvana küçük bir farkla sahip olmuştur. Stephensson yıldızı, UV Scuti yıldızından hacim olarak yaklaşık 2,5 kat daha büyüktür. Bu yıldız aynı zamanda içerisine 10 milyar adet Güneş sığdırabilecek büyüklüktedir. Stephenson o kadar büyük ki, eğer Güneş sisteminin içerisinde Güneş’in bulunduğu konumda yer alsaydı Satürn gezegenini bile içine alabilirdi.
İçerisinde bir çok dev kırmızı yıldız barındrıan Stephenson 2-18, olağanüstü derecede de sıcak bir yıldızdır. Büyüklüğü 2160 Güneş yarıçapı olarak nitelendirilip yüzey sıcaklığı 3000 santigrat derecedir. Parlaklığı da büyüklüğü gibi Güneş parlaklığı ile mukayese edilerek ifade edilmektedir. Bu yıldızın parlaklığı yaklaşık 500.000 Güneş parlaklığı civarındadır. Yıldızın bütün özellikleri olağanüstü boyutlardadır. Güneşten 2150 kat daha büyük olan bu yıldız samanyolunun en büyük yıldızı ilan edilmiştir.